Một nhà vô địch World Cup gần đây đang xếp thứ hai thế giới, hai đội tuyển vận hành trơn tru và thực dụng, cùng một tập thể áo cam đầy bất ổn, có thể sụp đổ hoặc chơi thăng hoa. Bảng D chắc chắn rất đáng theo dõi.
Tuy nhiên, xét về những màn kịch tính và biến động khó lường, Hà Lan sẽ gánh phần lớn sức hút.
Pháp là một cỗ máy vận hành trơn tru, chỉ một lần không vượt qua vòng bảng Euro kể từ năm 1992. Hàng tiền vệ cần mẫn sẽ giúp họ kiểm soát thế trận. Hàng công bùng nổ sẽ đưa họ đi tiếp.
Còn với Ba Lan và Áo, sự ngẫu hứng và mạo hiểm sẽ được hạn chế tối đa. Họ có kế hoạch thi đấu của riêng mình và sẽ kiên định với nó.
Điều đó khiến Hà Lan, đội tuyển vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, trở thành ẩn số lớn. Ronald Koeman có thể e ngại viễn cảnh ấy, nhưng nếu bất kỳ trận đấu nào tại bảng này trở nên đáng nhớ, gần như chắc chắn Hà Lan sẽ góp mặt, theo cách này hay cách khác.
Pháp
Les Bleus dễ dàng vượt qua vòng loại, khởi đầu đầy uy lực bằng màn hủy diệt Hà Lan với bốn bàn thắng trước khi lần lượt vượt qua Ireland và Hy Lạp với cách biệt sít sao.
Cuối cùng, họ hoàn thành nhiệm vụ với thành tích bất bại, chỉ thủng lưới ba lần sau tám trận và ghi 28 bàn. Kylian Mbappe đóng góp gần một phần ba số bàn thắng đó.
Trong chuỗi trận vô song ấy có chiến thắng 14-0 trước Gibraltar. Dù dễ dàng chỉ ra khoảng cách mênh mông giữa hai đội, cũng cần thừa nhận rằng không nhiều đội tuyển hàng đầu thể hiện được sự lạnh lùng đến vậy, khi sẵn sàng liên tục dồn lên ghi thêm bàn.
Pháp đã dẫn 7-0 sau hiệp một và gần như mọi đội bóng lớn khác – dù ở cấp độ đội tuyển hay câu lạc bộ – đều sẽ giảm nhịp sau đó.
Điều này phần nào bác bỏ nhận định mà các học trò của Didier Deschamps thường phải đối mặt: rằng họ là những người thực dụng đến cực đoan, chỉ làm vừa đủ rồi dừng lại.
Ở chiều ngược lại, hai thất bại giao hữu trước Đức là những vết gợn, nhưng nhìn chung, đội được đánh giá là ứng viên vô địch số hai theo tỷ lệ cược Euro bước vào giải đấu với trạng thái khá tốt. Hơn nữa, họ sẽ là một trong những đội hình ổn định nhất tranh tài mùa hè này.
Deschamps coi trọng sự ổn định hơn tất cả, có lẽ bởi khi còn là cầu thủ, ông từng nhiều lần tận mắt chứng kiến những tập thể Pháp tài năng cãi vã rồi tan rã, tự tay phá hỏng hy vọng của chính mình.
Những chiến thắng trước Hà Lan trên cả sân nhà lẫn sân khách tại vòng loại là sự chuẩn bị hữu ích cho những gì có thể chờ đợi phía trước. Dẫu vậy, vẫn có những bảng đấu dễ thở hơn ở nơi khác. Cả Ba Lan lẫn Áo đều không phải những đội bóng tí hon, trong khi Hà Lan sẽ khao khát phục thù.
Với siêu sao Mbappe và Antoine Griezmann luôn có tầm ảnh hưởng lớn, Pháp sở hữu hỏa lực đủ sức càn quét trên đường vào vòng đấu loại trực tiếp. Tuy nhiên, tâm thế mà họ mang đến giải đấu vẫn là điều đáng quan tâm.
Suy cho cùng, đây là đội tuyển đã lọt vào hai trận chung kết World Cup liên tiếp nhưng lại phải nếm trải nỗi đau ở hai kỳ Euro gần nhất.
Ngôi sao số một
Không thể là ai khác ngoài Mbappe, cầu thủ chạy cánh có những pha xử lý chân nhanh như chớp cùng khả năng dứt điểm chết người, đủ sức đánh sập mọi hàng phòng ngự vào bất kỳ thời điểm nào.
Khi đạt phong độ đỉnh cao, cầu thủ 25 tuổi chẳng khác nào một “mã gian lận”.
Huấn luyện viên của Pháp là ai?
Đã tại vị 12 năm, Deschamps là người trao cơ hội ra mắt đội tuyển quốc gia cho gần như mọi thành viên trong đội hình hiện tại. Sự thấu hiểu bằng trực giác về điểm mạnh và điểm yếu của họ là một lợi thế lớn, giúp ông nhỉnh hơn nhiều đồng nghiệp.
Bên cạnh đó, ông còn có được lòng trung thành và niềm tin của các cầu thủ sau khi dẫn dắt họ đến chức vô địch World Cup 2018.
Hà Lan
Oranje là một đội tuyển thú vị, khó đoán và đầy mâu thuẫn. Nếu điều đó khiến họ trở thành đội bóng được những khán giả trung lập yêu thích, thì đây hẳn là nguồn cơn gây thất vọng lớn cho Ronald Koeman, khi ông vẫn chưa thể xây dựng một nền tảng phòng ngự vững chắc và biến họ thành đội bóng khó bị đánh bại.
Thực tế hoàn toàn ngược lại, hoặc ít nhất họ thường xuyên vấp ngã trước những đối thủ mạnh hơn, khi lần lượt thua Croatia, Italy, Pháp và Đức trong năm dương lịch vừa qua.
Trong bốn thất bại đó, Hà Lan để lọt lưới trung bình 2,7 bàn mỗi 90 phút.
Tuy nhiên, trước những đội tuyển có thứ hạng thấp hơn, họ lại phô diễn lối chơi đẹp mắt và ghi bàn liên tục. Nếu điều này cho thấy Hà Lan có thể giành sáu điểm trước Ba Lan và Áo nhưng sẽ thất bại dưới tay người Pháp, thì một vấn đề tiềm ẩn đang chờ đợi họ.
Kết thúc bảng D ở vị trí nhì bảng sẽ khiến họ nhiều khả năng phải đối đầu trực tiếp với Bồ Đào Nha tại tứ kết, trong khi Ronaldo cùng các đồng đội từng loại Hà Lan khỏi ba giải đấu lớn trước đây.
Nhưng chúng ta đang đi quá xa. Trước tiên, cần thừa nhận rằng Koeman đang sở hữu một trong những tập hợp hậu vệ xuất sắc nhất giải đấu, với Virgil van Dijk là biểu tượng nơi hàng thủ và Matthijs de Ligt là một cầu thủ đẳng cấp.
Ở vị trí lệch trái trong hàng thủ ba người, Nathan Ake đã thi đấu xuất sắc cho Manchester City mùa này, trong khi Stefan de Vrij là phương án dự phòng nổi bật.
Miệt mài lên xuống bên hành lang phải, Denzel Dumfries là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới ở vai trò của mình.
Tuy nhiên, ở các khu vực khác, bất chấp việc Koeman đã liên tục thử nghiệm trong năm qua để tìm ra sự cân bằng phù hợp, đây vẫn là một đội tuyển thiếu chất lượng thực sự.
Memphis Depay không còn là cầu thủ như cách đây chưa lâu. Trong khi Xavi Simons không được trọng dụng, người Hà Lan vẫn mòn mỏi hy vọng rằng những phẩm chất thể chất của Wout Weghorst sẽ chuyển hóa thành các bàn thắng mang về chiến thắng.
Trong khi đó, hàng tiền vệ của họ có thể bị áp đảo và dễ dàng bị đối phương xuyên phá.
Ngôi sao số một
Ba chấn thương mắt cá trong mùa giải này đã khiến khả năng Frenkie de Jong góp mặt vào mùa hè trở thành dấu hỏi.
Toàn thể người dân Hà Lan sẽ cầu mong anh kịp bình phục, bởi nếu không có anh, bộ ba tiền vệ ấy trông cực kỳ đáng ngờ.
Huấn luyện viên của Hà Lan là ai?
Trong nhiệm kỳ thứ hai dẫn dắt Oranje, Ronald Koeman cho thấy rất ít ý định thay đổi phong cách huấn luyện từng mang lại những kết quả trái chiều ở lần cầm quân trước.
Các cầu thủ được tin tưởng sẽ linh hoạt về chiến thuật ngay trong trận đấu, nhưng niềm tin ấy không phải lúc nào cũng được đền đáp.
Ba Lan
Đây là kỳ Euro thứ năm liên tiếp của Ba Lan, nhưng thành tích của họ mỗi khi góp mặt tại giải đấu là rất khiêm tốn, khi chỉ một lần vượt qua vòng bảng.
Đó là vào năm 2016, khi chuỗi tỷ số 0-0, 1-0 và 1-1 đưa họ vào đến tứ kết. Nếu họ còn hiếm khi ghi bàn đến vậy khi Robert Lewandowski đang ở đỉnh cao phong độ ở tuổi 27, thì bây giờ sẽ ra sao?
Chân sút săn bàn thượng hạng sẽ bước sang tuổi 36 vào tháng 8 này, còn những pha băng cắt đặc trưng vào vòng cấm để đón chờ một đường căng ngang tầm thấp chính xác cũng ngày càng thưa thớt.
Quả thực, dù xuất phát từ hạn chế năng lực hay chủ ý chiến thuật, đây không phải đội tuyển nổi tiếng về khả năng ghi bàn. Chiến thắng 5-1 gần đây trước Estonia rõ ràng chỉ là một ngoại lệ.
Thay vào đó, Michal Probierz tập trung biến đội bóng của mình thành một tập thể cực kỳ khó bị xuyên phá, với hàng phòng ngự và hàng tiền vệ vận hành như một khối thống nhất.
Ngay cả trong những thời điểm phản công thuận lợi nhất, họ cũng chỉ đưa hai hoặc ba cầu thủ lên phía trước.
Chiến thắng của Đại bàng trắng trong trận play-off tại Xứ Wales là minh chứng tiêu biểu cho cách tiếp cận siêu thận trọng này, điều mà đáng tiếc là chúng ta sẽ phải chứng kiến trong cả ba trận đấu của họ vào mùa hè. Cú sút trúng đích đầu tiên của Ba Lan tối hôm đó chỉ đến khi Lewandowski mở tỷ số trong loạt sút luân lưu.
Ngôi sao số một
Nếu một đội bóng kiên trì triển khai khối phòng ngự thấp trong phần lớn các trận đấu, họ nên hy vọng mình có một thủ môn giỏi. Với Ba Lan, họ hoàn toàn sở hữu điều đó khi Wojciech Szczesny của Juventus là một cựu binh dày dạn kinh nghiệm tại các giải đấu lớn.
Cầu thủ lão luyện này đã chứng kiến đủ mọi tình huống và cản phá được phần lớn trong số đó.
Huấn luyện viên của Ba Lan là ai?
Thật khó tin khi Michal Probierz được bổ nhiệm với nhiệm vụ giúp Ba Lan thi đấu táo bạo hơn.
Được đôn lên từ vị trí huấn luyện đội U21, cựu tiền vệ Widzew Lodz được kỳ vọng sẽ trở thành liều thuốc giải cho người tiền nhiệm Fernando Santos, người từng chỉ đạo thứ bóng đá buồn tẻ đến ngột ngạt. Đáng tiếc, mọi thứ vẫn chẳng có gì thay đổi.
Áo
Mượn lời Oscar Wilde theo cách diễn giải rất thoáng: bước vào một giải đấu lớn mà không có cầu thủ xuất sắc nhất có thể được coi là một điều bất hạnh. Mất luôn tiền đạo hay nhất thì có vẻ giống sự bất cẩn.
Ngoại trừ việc đó hoàn toàn không phải sự bất cẩn, mà chỉ là vận rủi lạnh lùng và nghiệt ngã dành cho Áo. Đầu tiên, họ chứng kiến đội trưởng David Alaba bị rách dây chằng chéo trước vào tháng 12, trước khi tiền đạo cao 2,01 m Sasa Kalajdzic gặp chấn thương tương tự vào tháng 2 khi thi đấu cho Eintracht Frankfurt.
Trước những tổn thất nghiêm trọng này, mọi thứ từng vô cùng tươi sáng với Das Team trong quá trình chuẩn bị cho lần thứ tư góp mặt tại Euro trong năm kỳ gần nhất.
Được hồi sinh nhờ sự sáng tạo chiến thuật của Ralf Rangnick và khuyến khích chơi cởi mở hơn để cống hiến cho người hâm mộ, Áo dễ dàng vượt qua bảng đấu vòng loại, thoải mái đánh bại Thụy Điển và liên tục bám sát Bỉ.
Với Konrad Laimer của Bayern bên cánh phải và Marcel Sabitzer của Dortmund bên cánh trái, họ sở hữu chất lượng thực sự ở các khu vực tấn công, được tiếp thêm sức mạnh bởi khả năng hoạt động con thoi của Christoph Baumgartner ở trung tâm. Họ còn có Alaba xuất sắc nâng tầm toàn đội và Kalajdzic để kết thúc các cơ hội.
Dễ hiểu khi họ được xem là “ngựa ô” trên thị trường cá cược bóng đá, một đội tuyển có khả năng tạo nên hành trình bất ngờ tới những vòng đấu cuối.
Còn bây giờ? Kỳ vọng đã giảm xuống. Áo vẫn pressing quyết liệt và vẫn có khả năng tạo ra những chiến thắng ấn tượng, như thắng lợi 2-0 gần đây trước Đức đã chứng minh.
Tuy nhiên, cán đích ở vị trí thứ ba và giành vé vớt vào vòng đấu loại trực tiếp có vẻ là kịch bản khả quan nhất.
Ngôi sao số một
Christoph Baumgartner không có mùa giải hay nhất trong màu áo RB Leipzig và đã có những giai đoạn chật vật tìm lại phong độ, nhưng anh hiếm khi khiến đội tuyển quốc gia thất vọng.
Nguồn năng lượng cùng khả năng phối hợp giúp anh trở thành mắt xích then chốt trong hệ thống của Áo.
Huấn luyện viên của Áo là ai?
Bị chỉ trích rất nhiều tại Anh vì nhiệm kỳ thảm họa ở Old Trafford, Rangnick lại là nhân vật được kính trọng tại châu Âu lục địa và được xem là “Bố già của gegenpressing”.
Rõ ràng bóng đá quốc tế phù hợp với vị chiến lược gia 65 tuổi, người gần đây đã từ chối lời mời từ Bayern Munich.
Những trận đấu đáng chú ý tại bảng D
Hà Lan gặp Pháp hiển nhiên là cuộc đối đầu tâm điểm, nhưng những trận đấu của Áo với hai ông lớn này cũng xứng đáng được đánh dấu trong lịch theo dõi của bạn.
Das Team có khả năng tạo nên bất ngờ, còn Pháp đặc biệt dễ gặp nguy hiểm bởi họ vốn có truyền thống khởi đầu chậm chạp.
Lịch thi đấu bảng D Euro 2024
- 14h ngày 16 tháng 6 – Ba Lan gặp Hà Lan
- 20h ngày 17 tháng 6 – Áo gặp Pháp
- 18h ngày 21 tháng 6 – Ba Lan gặp Áo
- 20h ngày 21 tháng 6 – Hà Lan gặp Pháp
- 17h ngày 25 tháng 6 – Hà Lan gặp Áo
- 17h ngày 25 tháng 6 – Pháp gặp Ba Lan
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Alamy*