Giờ Bắc Kinh ngày 2 tháng 10, trại huấn luyện của Rockets hôm nay vẫn tiếp tục. Có một cầu thủ rời Houston Rockets: anh bị cắt. Đó là trung phong không được draft Rafael Castro. Tháng trước Rockets ký Castro bằng một hợp đồng hai chiều. Vốn năng lực của Castro ở mức thường, anh nổi ở phòng ngự và sự linh hoạt.
Nhưng trong Rockets đã có quá nhiều trung phong, như trung phong All-Star Sengun, còn Capela, cùng lão tướng Adams vừa trở lại. Thậm chí trung phong Chibwe, mùa trước thi đấu khá ở Jazz, trung bình có thể đóng góp 7 điểm 6 rebound, cũng được Rockets ký vào hè năm nay.
Vì vậy một tân binh không được draft, ít tên tuổi và thiếu kinh nghiệm như Castro đương nhiên khó ở lại đội. Rockets chính thức tuyên bố cắt trung phong tân binh Castro. Cầu thủ dưới rổ trẻ này cũng chính thức chia tay Houston. Dù vậy anh vẫn còn hy vọng ký một hợp đồng khác với đội khác, tiếp tục ở lại NBA.
Castro hơi thấp so với vị trí, chỉ 2,08 m. Trước đây anh học Đại học George Washington. Mùa năm thứ ba và năm thứ tư cộng lại đá 63 trận, trung bình 14,6 điểm, 9 rebound, 1,5 block và 1,5 cướp bóng. Số liệu trông khá, nhưng Castro dưới rổ chiều cao hơi thấp. Dù linh hoạt rất tốt, một trung phong không có chiều cao đáng kể, không có khả năng ném, rất khó đứng vững trong NBA. Rockets cắt Castro, danh sách 19 người của họ bớt đi một người.
Hiện Rockets có 14 người cầm hợp đồng chính thức. Còn hai cầu thủ cầm hợp đồng hai chiều. Castro ra đi, một suất hợp đồng hai chiều quý được trống ra. Rockets vẫn có thể tiếp tục tìm cầu thủ mới trên thị trường tự do, tăng chiều sâu đội hình. Ngoài ra Rockets còn hai cầu thủ cầm hợp đồng trại huấn luyện: một là trung phong Chibwe, người kia là tiền đạo nhỏ Julian Phillips.
Có người nói Rockets hoàn toàn có thể chuyển Chibwe sang hợp đồng hai chiều. Thực ra quy định của liên đoàn: cầu thủ đã có ba năm kinh nghiệm ở NBA thì không được ký hợp đồng hai chiều nữa. Mà Chibwe năm ấy đã khoác áo Pacers và Utah Jazz đủ ba năm, Rockets không cách nào để suất hợp đồng hai chiều quý này cho Chibwe.
Vì vậy Rockets có lẽ sẽ còn ra thị trường tự do tìm một cầu thủ để ký, thậm chí có thể giữ trống một suất cầu thủ hợp đồng hai chiều. Nếu sau khi mùa mới bắt đầu có cầu thủ của Rockets chấn thương, suất hợp đồng hai chiều ấy sẽ phát huy tác dụng.
Tóm lại, Castro trở thành cầu thủ Rockets đầu tiên bị cắt sau khi trại huấn luyện bắt đầu. Điều này cũng có nghĩa việc tinh gọn đội hình của Rockets đã chính thức khởi động. Tiếp theo dự kiến Rockets còn có người rời đội. Castro tuyệt đối không phải người cuối cùng ra đi.
