Cựu tuyển thủ Gray cho rằng Rashford cần đưa ra tuyên bố mạnh mẽ để chứng minh quyết tâm ở lại, và vẫn còn đường trở về.
Kể từ cuối năm 2024, Rashford không còn ra sân cho Man United, lần lượt được cho mượn tại Aston Villa và Barcelona. Tuy nhiên, vì Barca hè này không mua đứt tiền đạo người Anh — trước đó đã chiêu mộ đồng đội tuyển quốc gia Anthony Gordon — Rashford sau khi giúp ĐT Anh giành hạng ba World Cup đã trở lại Man United tập trung giai đoạn chuẩn bị mùa giải. Trước đó, Jamie O’Hara của talkSPORT từng kêu gọi Tottenham “bán nhà” để ký anh.
Nếu Rashford muốn hòa nhập thành công vào hệ thống của Carrick, anh phải thể hiện thái độ dốc toàn lực. Trên chương trình Sunday Session của talkSPORT, MC Hugh Woozencroft hỏi: “Sự trở lại của Rashford sẽ gửi tín hiệu gì tới cả đội về yêu cầu kỷ luật của Carrick? Đây không phải phòng thay đồ đầy những kiểu cầu thủ như Roy Keane, mà rất tinh tế. Rashford từng nói muốn thử thách mới — trừ khi bạn chắc chắn 100% anh hoàn toàn trung thành với Man United… Lần trước ở Man United anh đã chứng minh mình chưa toàn tâm toàn ý… Lần này bạn chắc thế nào anh sẽ làm được?”
Rashford ban đầu được cho mượn tới Aston Villa ở nửa sau mùa 2024/25, rồi thi đấu cho Barca mùa 2025/26, ghi 14 bàn trên mọi đấu trường, vô địch La Liga và trở lại ĐT Anh. Nhưng Gray cảnh báo cầu thủ 28 tuổi: nếu ở lại Man United, anh phải chấp nhận không còn là trụ cột tuyệt đối, đồng thời phải giải thích lý do từng ra đi.
Gray đáp Woozencroft: “Có vài việc. Quan trọng nhất là nếu Rashford còn tương lai ở Man United, anh phải đưa ra tuyên bố mạnh mẽ về lý do muốn ở lại và vì sao từng rời đi. Tôi nghĩ đó là việc anh phải ưu tiên. Nếu ở lại, anh còn phải quen với vai trò cầu thủ bên lề. Anh không còn là lựa chọn số một trong danh sách, không đá tuần nào cũng ra sân… Mbeumo, Matheus Cunha, Sesko, Amad — những cầu thủ này đã bắt kịp thậm chí vượt qua anh. La Liga không phải Premier League. Anh đá tốt ở Barca, nhưng nhịp độ Barca khác Man United. Anh không thể phủ nhận Premier League là đấu trường tốc độ cao; anh phải qua giai đoạn tiền mùa giải để đạt siêu phong độ. Chúng ta đã thấy mặt tốt và mặt xấu của Rashford ở World Cup… Man United có thể dùng anh theo cách kỳ vọng mặt tốt, tránh mặt xấu? Nếu vậy và anh ở lại… Rashford phải chấp nhận mình sẽ không đá mọi trận.”
Rashford ra sân sáu trong tám trận của Anh tại World Cup, ghi bàn trong chiến thắng 4-2 trước Croatia ở trận mở màn. Lần cuối anh ra sân cho Man United là tháng 12/2024, trận thắng Viktoria Plzen trên sân khách ở Europa League. Sản phẩm học viện Man United này trở lại vẫn chưa được cấp số áo; Matheus Cunha đã lấy số 10 cũ của anh từ mùa hè năm ngoái.